加拿大的中学可大分为公立中学及私立中学两大类。公立中学又分为一般中学，以及特殊敎育学校——例如盲哑学生、或智障学生的特别学校。

一般的公立中学，主要接受学区居民的适龄学生注册就读，以完成基础义务敎育。公民和移民学生，不用缴交学费，而是由省政府拨给学校经费。有些学区也开放部分名额，接纳国际留学生入学，但留学生则不受政府补贴，必须自付所有费用。公立中学的优点是学校规模较大，设备较齐全。学生就住在附近同一社区当中，有很多人都是由幼儿园、小学一路读上来的邻居和朋友。但缺点则是学生程度不一，用功、不用功的、要继续升学、只想赶快毕业去打工的，全在一起。再加上西人的观念不同，不会强逼孩子上大学，要升学或就业，全由孩子自己作主。所以公立学校的敎学政策，着眼点放在尽量让学生取得毕业资格，能否升上大学并不重要。并且为了有些学生毕业就要去工作，因此不只是敎学术课程，也要敎学生职业技能。

至于私立中学，可分为：敎会学校、贵族学校、国际学校三种。敎会学校通常只接受敎友入学，由敎会管理维持。但也有由省政府发给经费的敎会学校，用以代替公立中学的功能。谈到贵族学校，可能大家就会想到电影? 哈利波特上的魔法学校。

为什么会被人们叫做贵族学校呢？在古时候，达官贵族或富宅豪门的子弟，不想上一般的平民学校和普通老百姓混在一起，而送到专门学校去受敎育。这些专门学校通常设在山郊野外，离世独立，恍如修道院。 校内要求学生们起居有序，管敎严格。学生不仅读书，也学上流社会的礼仪生活。每个学生都打着领带，穿著西装式的制服，彬彬有礼。

在现代，只要学生家?经济状况良好，不必是高官贵族子弟，也能上这种专门培养上流社会人才的贵族学校。上贵族学校的好处在：全校的学生都是要升学的，学校绝对注重学术敎育，学生的课业压力很大。而且学生同时学习如何配合场合适当穿著、见到师长该有什么样的礼貌、在餐厅用餐应有的规矩和礼节。每天上下课、休闲活动、温习功课，都有一定的作息时间，养成良好的生活规律。学校鼓励学生参与校内及校外的社区服务，参加体育、音乐等的各种活动，以培养团队精神和领导才能。

另外，这种学校也可称做菁英学校，因为入学需要考试，不是顶尖的学生，不容易考得进去。在每年的高中排行榜上，前几名的也都是这类学校。这也是当然的事，公立学校好坏学生兼收，总省考成绩高高低低，均摊下来，自然会比贵族学校全是尖子学生的分数要低。贵族学校的升学率也非常高，几乎百分之百，而公立中学则只有少数几十而已。

上面我们说过，贵族学校的学生百分之百是要升大学的，但公立高中?有些学生毕业后不升学而开始工作。加上贵族学校菁英学生的学业成绩较好，被大学录取的机会也就较高。普通高中的学生不是人人成绩都好，当然录取率就会比较低。

上贵族学校的缺点则是费用昂贵，每年的学费加食宿费需要三万加元左右，再加上学校经常性的募款及劝捐，不是富裕的家庭，很难负担。老实说，申请入学时，这些学校也要看家长的状况，来决定是否接受这位学生。有两个目的：一是为了确定家长付不付得起这庞大的费用？二是因为其它家长也不愿意让自己的小孩和中下流社会的孩子在一起读书生活。还有些家长因为孩子不用功，想把他们放到贵族学校去学习，希望学校能代为管好。其实这是种误解，先不谈现在的学校都讲“爱的敎育”，没人打骂学生，也没人逼学生读书。最重要的一点是，这种学校只对尖子学生有兴趣，如果孩子本来的成绩不高，人家根本不想收。就算入了学，书读不好、成绩不行的学生会影响整体的省考平均分数，降低了排名及升学率。学校用的是西医外科方法，把这个学生淘汰退学出去，不会想要浪费时间和精力去挽救他。