新西兰的教育体系是由小学到大学，法律要求新西兰所有六至十六岁的青少年必须参加学习﹐但实际上几乎所有的孩子都在五岁开始上小学，两岁半至上小学前的孩子能够参加各种各样的早期儿童教育计划。近年的一个成功事例是毛利人开办的毛利语幼稚园中心。太平洋岛国语言计划也已经建立起來﹐特別是在奧克兰地区。具体体系如下：

 

中学前(早期儿童教育和小学)

早期儿童教育的选择范围极广，可适应不同的文化和需求。大多数儿童从5岁开始上小学，在11岁进入高小，然后在13至17或18岁时学习中学课程。有些小学的课程一直到12岁。

 

高中

大多数中学均为公立学校，但有些学校也有特殊的理念或宗教传统。所有中学课程和教学标准都相似，所有学校都按同样的国家学历标准培养学生，这些学历在新西兰全国均得到认可。

 

9年级 (13岁)，10年级 (14岁)所有学生都要参加必修 “核心”课程的学习：英语或毛利语、社会学、科学、数学、物理课程及一些选修课程，这些选修课程因校而异。

 

从第11年级开始，学生开始攻读全国教育成绩证书(NCEA)。这个年级的所有学生必须达到英语或毛利语和数学的最低标准。其它的课程由学校和学生自行决定，但大多数学生会学习五或六门课。

 

在第12年级(16岁)，学生最多可学习NCEA 2级六种科目。大多数学校也将包括这个年级的许多非传统科目。

 

13年级(17岁)NCEA 3级和新西兰大奖学金。学生选择最多五种科目，通常这些科目与他们想要学习的大学课程有关，没有必修的科目。如要在这个年级学习语言和理科课程，他们首先应在第11年级和第12年级学习它们。

 

NCEA是一种非常激励学生努力向上的学历。除了11年级的语言和数学外，没有其它必修科目，学校可以自己设计课程。大多数学校都开设标准的全年传统的学校科目，但学生仍然能够从广泛的科目中获得学分，其中包括艺术和与行业相关的学习科目。

 

新西兰全国有2250多所小学及330所中学﹐为公立学校。私立学校可得到政府的一些拨款﹐但收入主要依靠学费。合办学校可能由教会管理﹐或按照一种特殊观念办学﹐由政府部份拨款资助。大部分的中学生都穿校服。

 

新西兰为聋哑儿童或盲童等需要特殊教育的孩子在全国各地设立了60所全日制和寄宿制特殊学校。

 

监理委员会由校长、职员及选举产生的家长代表组成，负责所有中小学的运作。

 

全国教学大纲中包括的主要学习领域有语文﹑数学﹑科学﹑技术﹑社会学﹑艺术﹑卫生及体育等各类知识。中学生需要参加两种全国重要的统一考试。在中学学习三年以后要参加学校资格证书考试。学生在中学第四年参加大学入学奖学金考试﹐为学生提供上大学的一种途径并对那些学习成绩优秀的学生提供小额奖学金，从2002年开始将为中学生引进一种新的全国证书考试制度，即上面提到的NCEA(National Certificate of Educational Achievement)。

 

大学

新西兰有8所公立大学，提供学术和专业领域本科和研究生学位课程。政府可满足高等教育的大部份经费﹐但学生必须交纳大约四分之一的费用。学生可以向银行申请学生贷款以便支付学费和生活费。来自低收入家庭的学生还可以申请学生津贴。

 

所有大学都在商业、科学和艺术领域提供全面的课程教育。每个大学也都有自己的专业科目，例如技术、工程、计算机、医学、农业和环境学。

 

技术学院和理工学院(ITP)

新西兰有25所提供学术﹑职业及专科课程计划的理工学院。它们提供高等教育水平的教育和培训，包括从入门课程一直到全面的学位课程。这些课程强调实际经验和在工作场所的应用。学历的设定可使学生按他们不同的学业水平和英语语言能力入学及毕业。“阶段性学习制度”可使你先注册为一个攻读证书的学生，所得学分可充作你继续攻读文凭或学位时的学分。

 

农业、艺术和设计、建筑、商业、工程、海洋研究、林业、科学和技术、新闻学、旅游和酒店餐饮业等课程均与代表各行业、商业、专业和社会的顾问团体合作开设。这些团体的献计献策确保了所有课程均符合实际、知识最新并有创意，因此毕业生会获得雇主看重的技能。这些学校的学位具有与大学学位相同的地位。许多技术学院和理工学院也提供英语语言培训。

 

师范学院

师范学院提供针对教师的专业培训，它的课程包括早期儿童教育、小学和中学教育,并培养特殊教育教师﹐如聋哑教师。作为这些课程的一部分，有时也进行额外的大学学习。所有学院均为已经接受过培训的教师提供高级课程。

 

函授教育

新西兰有全面的函授教育体系，所提供的课程与传统教育机构提供的课程类似。函授教育的标准很高，它们的学历也完全得到其它机构的认可。

 

私立培训机构

新西兰也有私立（即非国家拨款）的高等教育和培训机构，包括100多家英语语言学校。许多私立培训学校的特点是在具体领域提供培训。

 

新西兰的学年被平均分为四个学期，每年暑假从十二月开始直到次年二月初结束。

 

教育部为政府提供有关各级学校教育方面的建议。“教育审察处”为政府提供定期独立评估﹐特別是对每个学校及早期儿童教育中心的评估。新西兰资格审查局的作用是开发并保持全国资格审查体制。