瑞士位于欧洲中部，欧洲大陆的分水岭--从俄罗斯的东北方一直延伸到比利牛斯山脉--横贯瑞士。人们常常将瑞士称为"欧洲的心脏"。就地理位置而言，瑞士并非位于欧洲的中心；但就文化而言，三种最重要的欧洲文化在瑞士结合：即德国文化，法国文化，意大利文化。

瑞士的表面积为4万1285平方公里，只占全球面积的千分之1.5。瑞士国土南北相距220公里；乘火车需要4个小时，而开车只需3个小时。其东西最长距离为350公里。但是就在这短短三，四个小时的路途中，瑞士官方语言可能改变两次，三次，甚至四次。
汝拉山区、中部平原及阿尔卑斯地区构成瑞士的三个主要地区。

瑞士人口有七百三十万，只占全球人口总数的千分之一。
人口密度较高：平均每平方公里183人。瑞士人口分布并不平衡，总人口的10％居住在阿尔卑斯地区。

政府形式

世界上共有三十多个实行联邦制的国家，瑞士是其中最小的一个。然而二十六个州的划分及四种语言的使用,使其成为最复杂的国家之一。

 受德国、法国、意大利文化相互交织的影响，其文化具有多样性，尤其是该国有4种官方语言。

德语
瑞士使用最广泛的语言是德文：26个州中有17个是德语州。

法语
瑞士西部地区主要使用法语，在瑞士被称为“Suisse Romande”。瑞士有四个法语州:日内瓦、汝拉、纳沙泰尔及沃州。此外，有三个双语州:伯尔尼、弗里堡及瓦莱州。

意大利语
使用意大利语的州主要是提挈诺州；此外，在格劳宾登州南部的四个山谷地区也讲意大利语。

莱托罗曼语(Rhaeto-Rumantsch)
罗曼语只在三语州--格劳宾登州被使用。该州的其它两种语言是德语及意大利语。罗曼语与意大利语、法语同属拉丁语系。在瑞士，只有约0.5%的人讲罗曼语。

众多外国居民给瑞士带来了多样的语言；各种外国语言的总和已经超过了意大利语与罗曼语的人数。2000年的普查表明，讲塞尔维亚语/克罗埃西亚语的人数最多，占总人口的1.4%。英语作为主要语言占1%。

 从地形上瑞士可分为阿尔卑斯(Alps)地区、阿尔卑斯支流地区、中部地区和汝拉山脉地区，各地区都保留有各自固有的文化特征。 瑞士人是古代凯尔特、罗马和日尔曼民族的后裔，即现在德国人、法国人和意大利人。 他们使用德语(63.7%)、法语(20.4%), 意大利语(6.5%)和 拉丁罗曼语(0.5%)等四种不同的语言，其它语言9％（联邦统计局2002年）。

在瑞士有很多种方言，仅瑞士的德语单词就超过10万个，但德语、法语、意大利语共同属于官方语言，除此之外有时还使用拉丁罗曼语。 在瑞士的议会或会议席上可以听到各种方言，由于在学校里就可以学到这些语言，所以即使不说互相之间也能听得懂。 瑞士原本不是一个国家，而是由几个自治州联合起来，并在历史发展过程中共同抵御外来统治而争取到独立的。 所以直到今天，这种联邦的特点还决定并影响着瑞士政治结构的性质。伯尔尼虽然是首都，但瑞士人只称其为联邦城市。 在瑞士只要有政府和行政部门的城市就叫外交城市。

无论从文化还是语言角度上来看，瑞士除了其政治性是统一的以外，实际上是多元化的联合体。以中立主义和普遍主义为宗旨的瑞士，虽不参加任何有同盟色彩的国际组织，但却积极参与维护世界和平与安全保障，及国际纠纷调停。

瑞士国土面积小，矿产资源资源贫乏。因此其经济发展主要依靠对外贸易。
瑞士人口仅有七百多万，国内市场有限。为了科研开发的投资，瑞士需要国外市场。

瑞士从国外进口大量的原材料，同时出口高质量的产品。2003年，
一吨出口物品的价值超过一吨进口物品价值的2.5倍

瑞士的经济发展靠的不是大规模生产,而是高质量工作和高素质的员工。
很多企业都遵循“恰如其分策略(niche strategy)”：
集中精力生产小范围高质量产品。结果使得小企业也能从某方面垄断世界市场。

瑞士化工业就是一个很好的例子：其产品的90%是专业化产品。
该策略同时促进了工业的多样化，使其产品多达3万种。

大体上，瑞士最重要的出口行业分别是微电子业，高科技产业，生物科技产业，
制药业，银行业和保险业。

高质量的产品当然受到消费者的欢迎，因此，瑞士产品在国际市场上定价较高。
但是，瑞士企业并不能够就此高枕无忧，它们必须不断研究开发新产品新领域。
从事科研的瑞士人比其它工业国家都要多。

2000年,瑞士国民生产总值的2.7%用于进行研究工作。这个数字高于其它任何国家。
其中74%的资金来自私有企业。某些部门用于科研上的资金超过营业额的15%。

由金融时代(Financial Times)汇编的排名表表明：2001年，瑞士在高科技发展方面排名最高。
该排名表的资料是由经济合作与发展组织(Organisation for Economic Co-operation and Development,OECD)提供的。
排名的结果令人感到吃惊。尽管瑞士一向以高质量的产品著名，但在创新和企业人才方面却略逊一筹。

在世界时报信息协会(IDC/World Times Information Society Index)发布的2002年排名表中：
瑞士在计算机技术方面居第三位， 仅次于瑞典和挪威。美国仅排名第四。

瑞士的制药业，联邦科技学院及其它专业学院和研究所发展完善,为一些高速发展的未来行业奠定了很好的基础。
瑞士将在生物技术和分子生物学方面大有发展。