芬兰有大学20所，10所综合性大学，3所技术大学，3所经济商业学院，4所艺术学院。大学网络遍及全国各地。赫尔辛基大学是全国规模最大的大学，国防学院归国防部所属，也提供大学教育。

　　大学以科研和教育为基本任务，遵守研究的自由性和大学的独立性，在很多事务上有自主权。芬兰的所有大学为国家所有，大学所需资金的65%都是由政府提供的。

　　大学自行招生，招生考试竞争激烈，只有三分之一的学生可以通过考试进入大学学习，每年有68000名学生申请参加考试，只有28000名能够得到录取。大学和多科技术学院录取的学生人数占了毕业生总数的60%。

　　在过去的十年中，大学的学生人数增加了将近40%。目前芬兰的大学生有17万人，其中有2.19万学生为博士生。热门学科有技术科学，人文科学和自然科学，学生比例较少的学科有艺术类，表演类和兽医专业。

　　为与国际接轨，扩大选择的自由度，90年代芬兰实行了学位制度的改革。在新的学位制度下，20多门不同的学科中都设有本科和硕士学历。取得本科学位要求120个学分，最少需要3年的学习时间，硕士学位要求160个学分，至少需要5年的学习。毕业生可以继续深造，取得学科专业证书和博士学位。每年芬兰颁发的学位约有16550个，其中12100个为硕士学位，1200为博士学位。

　　多科技术学院旨在为学生就业提供技术培训，为学生从学习到工作的过渡铺平道路。多科技术学院的创建是在90年代，为学生接受高等教育提供了新的机会。想要进入多科技术学院学习，学生需通过芬兰的高中毕业考试，或已取得初等职业证书。与大学不同，多科技术学院的所有权不在政府，而是属于城市或一些私有团体，虽然政府提供学院基本资金的57%。多科技术学院的学历要求140-160学分，需要三年半至四年的时间来完成。除了理论学习，学历的完成还要求在工作单位的实习和项目论文。

　　多科技术学院教学专业包括，科技与运输，商业与行政，保健和社会服务，文化，旅游，娱乐业和机构管理，自然资源，人文和教育。学院有权独立安排课程。2000年，芬兰的29所多科技术学院中共有攻读学位的学生11万4千名。